SNAS: Sindrome da Allergia Sistemica al Nichel

SNAS: Sindrome da Allergia Sistemica al Nichel

Il nichel è un metallo ubiquitario: presente nel suolo e nelle acque, si trova di conseguenza nella quasi totalità degli alimenti che consumiamo e dei liquidi che beviamo.

La forma di allergia al nichel clinicamente riconosciuta e formalmente diagnosticata è la dermatite allergica da contatto (DAC), diagnosticata tramite patch test positivo (++ o +++) e caratterizzata da eritemi nelle zone cutanee a diretto contatto con materiali contenenti nichel (es.bigiotterie,  la fibbia della cintura, monete…)

Cosa si intende per SNAS 

In soggetti geneticamente predisposti — ovvero con patch test positivo — l’ipersensibilità al nichel può dar luogo anche a una sintomatologia sistemica: eruzioni cutanee in aree non esposte al metallo, ma anche manifestazioni extra-cutanee come disturbi gastrointestinali, cefalea, stanchezza cronica e fibromialgia. Queste reazioni non derivano dal contatto fisico diretto con il nichel, bensì dall’esposizione attraverso altre vie, principalmente quella orale — cibo e bevande. A differenza delle reazioni allergiche classiche, che sono immediate, le manifestazioni sistemiche al nichel compaiono a distanza di tempo e sono dose-dipendenti: più nichel si accumula nell’organismo, più intensa sarà la risposta. Quando le reazioni non dipendono dal contatto diretto, coinvolgono la cute in modo esteso e interessano distretti extra-cutanei,  si parla appunto di Sindrome da Allergia Sistemica al Nichel (SNAS).

Come si manifesta la SNAS

I sintomi gastrointestinali sono i più comuni e includono nausea, pirosi gastrica, dolore addominale, vomito, meteorismo, flatulenza, stipsi, diarrea e afte ricorrenti. 

La SNAS può inoltre associarsi a sintomi respiratori come rinite e asma, a condizioni algo-infiammatorie quali fibromialgia e artralgie, alla sindrome tensione-stanchezza e alla cefalea. Non è raro che si presenti in concomitanza con cistiti ricorrenti e anemia sideropenica.

È importante sottolineare che nessuno di questi sintomi è specifico dell’allergia al nichel: tutti possono essere espressione di molte altre condizioni cliniche (IBS, intolleranza al lattosio, celiachia, SIBO, sensibilità al glutine non celiachia, disbiosi). La diagnosi — che spetta esclusivamente al medico — si basa sulla presenza di patch test positivi e sull’esclusione delle patologie più frequenti compatibili con lo stesso quadro sintomatologico. Va inoltre precisato che, pur esistendo evidenze scientifiche e letteratura a riguardo, la SNAS non è ancora inserita nel registro ICD delle malattie, a differenza della DAC che vi figura a pieno titolo.

Percorso diagnostico e dietoterapia

In assenza di test diagnostici specifici per la SNAS, la conferma avviene attraverso una dieta a basso contenuto di nichel della durata di 4-6 settimane: se in questo periodo la sintomatologia si riduce di almeno l’80%, la diagnosi può considerarsi confermata; in caso contrario, la sindrome viene esclusa.

Segue una fase di reintroduzione graduale degli alimenti, partendo da quelli a medio contenuto di nichel fino ad arrivare a quelli ad alto contenuto. Questo passaggio è fondamentale per riadattare progressivamente l’organismo e per individuare quali alimenti — e in quali quantità — siano effettivamente tollerati, così da costruire un’alimentazione il meno restrittiva possibile, ma rispettosa della sensibilità individuale. 

La SNAS, se non gestita con cura, rischia di tradursi in un regime alimentare molto limitato, con potenziali carenze nutrizionali e difficoltà concrete nell’organizzazione quotidiana dei pasti. La paura dei sintomi porta spesso a una dieta monotona e impoverita. Per questo motivo, un supporto nutrizionale professionale è indispensabile per impostare correttamente il percorso e ritrovare serenità a tavola.